Protikultura šestdesetih pomeni enega najmočnejših preobratov v zahodni zgodovini, ko so se pojavile nove ideje in tradicionalne vrednote izpodbijale ali zavračale. Mlada generacija se je upirala oblasti in si prizadevala za svobodo in neodvisnost od družbenih omejitev.
Kot je nekoč ugotovil Liverpudlijski pesnik Brian Patten, je bilo vzdušje šestdesetih podobno kot "vrtoglava električna nevihta." Pattenovo izjavo je mogoče izposoditi tudi za opis vrtoglavega prvenca Beatlov v zahodnih državah, zlasti v ZDA in Veliki Britaniji.
Revolucija v glasbi
V zgodnjih šestdesetih letih so morali biti zasedbe in izvajalci, ki so želeli podpisati snemalno pogodbo, profesionalni in na videz predstavljivi, producenti podjetja pa bodo pesmi izbrali za njih. Beatli niso izpolnili teh pogojev iz preprostega razloga, ker so si privoščili dolge lase in so bili znani tudi precej glasno. Poleg tega so The Beatles komponirali in igrali lastno glasbo, kar pa se ni zdelo dobro pri glasbenih kritikih tistega obdobja. Lennon in McCartney sta delala ločeno pri pisanju skladb, kar je bilo zelo nenavadno med drugimi zasedbami in izvajalci, ki so pred njimi.
Da bi se oddaljili od tradicionalne glasbene strukture, je skupina uporabila eksotične zvoke, različne lestvice in zvočne učinke. Pesem znotraj tebe brez tebe, ki jo je navdihnilo Harrisonovo zanimanje za indijsko in orientalsko kulturo, je dober primer vsestranskosti skupine. Kljub temu pa so pesmi, ki so britansko javnost prvič pritegnile v The Beatles, bile Love Me Do in Please Please Me .
Dva odlična skladatelja skupine sta eksperimentirala z različnimi toni in razpoloženjem, kar melodiji in ritmu glasbe ni vedno ustrezalo. V primerjavi s tradicionalnim glasbenim slogom, ki so ga igrali skladatelji in glasbeniki, ki so nastopili pred The Beatlesi, besedila slednjih zvenijo precej zmedeno in nekoherentno povprečnemu poslušalcu. Kritik in pisatelj Ian McDonald meni, da je bil ta "brezskrben senzacionalizem", ki je bil izražen v pesmih Beatlov, delno odgovoren za kulturno revolucijo šestdesetih let.
Ko so Beatli priznali učinek, ki ga imajo na ljudi, ki se zavzemajo za liberalne vrednote, so nadaljevali s produkcijo več pesmi, ki so spodbudile to kulturno spremembo. Medtem ko je moja kitara nežno plaka, je ena od pesmi, ki odraža držo skupine v političnem svetu. Za Lennona je bilo znano, da se zelo zaveda, kaj se dogaja v družbi in kako se ljudje delijo v ekstremne skupine glede na različne vrednote. Zaskrbljenost zaradi družbenih konfliktov je najbolje prikazana v njegovem solo Imagine.
Skupnost hipijev v San Franciscu
Protikultura v San Franciscu se je začela kot nasproten odziv na mainstream kulturo, ki je bila preveč zajeta v materializem. Eden najzgodnejših skupnih prizorov so ustanovili veseli šaljivci, privrženci Kena Keseyja, ameriškega avtorja filma One Flew Over the Cuckoo's Nest . Živela sta s Keseyjem in njegovo ženo v Perry Laneu, ki je bil takrat znan po svojem boemskem ambientu.
Misija hipijev je bila v smeri prostega seksa in miru, izraženega s psihedelično glasbo in LSD; zdravilo, ki naj bi povzročilo navdihujoče halucinacije svojim uporabnikom. Pesem Beatlov Rain je bila napisana posebej za učinke LSD in je tudi prva pesem skupine The Beatles, ki omenja razliko med obema generacijama; konvencionalnega in revolucionarnega.
Protikulturni dogodki v San Franciscu so privabili številne romarje, med njimi Harrison in McCartney. Oba sta izrazila različna mnenja o tem družbenem pojavu, McCartney pa je opisal kot predstavo o drogah. Pavla so kljub temu prizadeli hipi iz San Francisca, še posebej vesele potegavščine, ki se jim zdijo bolj zanimivi kot njihovi britanski kolegi. Barvit turnejski avtobus Merry Pranksters je navdihnil McCartneyja, da je napisal Magical Mystery Tour .
Liberalno razmišljanje
Protikultura se je v poznih šestdesetih letih spremenila v mainstream kulturo, zapisi Beatlov pa so postali tudi zanimanje za množično kulturo. Zahodne družbe so postale bolj sekularne, ko so gospodarsko napredne države doživele nove izume, najpomembnejše prve presaditve srca in kemične kontraceptive. Te skupne želje in skrbi za družbene spremembe so predstavljene v večini zapisov The Beatlov, vključno z Revolucijo, Danom v the Life, Come Together in Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . Kot je Aaron Copland znano izjavil, "Če želite vedeti o šestdesetih, predvajajte glasbo The Beatlov."
Revolucija šestdesetih ni pustila dobrega vtisa na konservativce v naslednjih desetletjih, ki so za liberalen odnos obtoževali naraščajoče stopnje nasilja, odvisnosti od drog, porušenih zakonskih zvez in kriminala.
Šestdeseta so bila tudi priča številnim kontroverznim spremembam v zahodnih družbah, vključno z legalizacijo kontracepcijske tabletke in homoseksualnosti. Poleg tega so zakoni o ločitvi iz šestdesetih let v sedemdesetih in naslednjih letih pripeljali do tega, da so odnosi in sobivanje nadomestili poroke.
Beatli so v zahodnem življenjskem slogu prinesli revolucionarno spremembo. Njihov naključni nastop s protikulturnimi gibanji jih je spodbudil k pisanju pesmi, ki bi postale priljubljene pri podpornikih svobode in reformacije. Vendar pa so bili Beatli in podporniki kontrakulture drug od drugega odvisni in vplivni in oboje je mogoče razumeti kot izhodišče za korenite spremembe, ki so sledile.
