Mnogi najbolj znani italijanski skladatelji so svoje najboljše delo napisali v obliki oper. Opera je namreč nastala v Italiji v 16. stoletju in je do danes ostala temeljna in priljubljena plat italijanske klasične glasbe.
Spodaj so biografije za šest najbolj znanih italijanskih skladateljev iz zgodovine. Videoposnetki se uporabljajo za predstavitev nekaterih njihovih najbolj obstojnih del. Verdi, Puccini in mnogi drugi so v svoja dela zapisali melodije, ki so takoj prepoznavne stoletja pozneje, in ta nesmrtna zapuščina je dokaz njihovega neustavljivega talenta. Prosimo, komentirajte, če menite, da je treba omeniti še enega skladatelja ali skladbo.
Claudio Monteverdi (1567–1643)
Claudio Monteverdi je najbolj znan po svojih knjigah madrigalov in po pisanju ene prvih velikih oper, L'Orfeo. V zgodovini klasične glasbe se je lotil preobrazbe iz zgodnjih renesančnih stilov v obdobje baroka, znan je kot revolucionar zaradi svojega razvoja umetnosti.
Monteverdi se je rodil v Cremoni in se za glasbo učil kot zborovodja v katoliški katedrali. Maestro, ki je izvajal službe, ga je učil igranja in do 15. leta je Monteverdi objavljal lastne komade.
V zgodnji odrasli dobi je Monteverdi delal za različne aristokrate kot pevec in glasbenik, preden je pri 32 letih postal dvorni dirigent. Do takrat je bil Monteverdi ugleden skladatelj in se je preselil v Benetke, da bi postal maestro v baziliki svetega Marka. Tu je bil posvečen za katoliškega duhovnika, preden je podlegel bolezni, star 76 let.
Do konca svoje kariere je Monteverdi napisal številne `madrigalne knjige`. Madrigali potrebujejo vsaj 2 glasova, ki se podpisujeta skladno ali z izrazitimi glasovnimi deli. Monteverdi je napisal nekaj najlepših madrigalov (glej video), prav tako pa je bil predhodnik razvoja opere.
Antonio Vivaldi (1678–1741)
Virtuozni violinist Antonio Vivaldi je najbolj znan po nasledstvu violinskih koncertov z naslovom Štirje letni časi, čeprav je napisal tudi več kot štirideset oper. Rodil se je v Benetkah, kjer ga je že od malih nog oče učil violine. Verjetno ga je maestro v baziliki svetega Marka učil osnove kompozicije. Dejansko je Vivaldi do svojega 13. leta pisal svoje orkestralno delo.
Legenda pravi, da se je Vivaldi rodil med potresom, zaradi česar je njegova vraževerna mati razglasila svojo prihodnost z duhovščino. Kot rezultat tega je 15-letni Vivaldi začel šolanje za duhovnika in bil posvečen pri 25 letih. Vendar pa mu je slabo zdravje prihranilo številne duhovniške dolžnosti, kar mu je omogočilo, da se je osredotočil na glasbo.
Vivaldi je kmalu po posvečenju postal maestro v katoliški sirotišnici. Poučil se je violine in postal njihov glasbeni vodja. Vivaldiju se je to življenje zdelo prijetno in tam je skoraj tri desetletja sestavil svoje najboljše delo. Na koncu se je odločil, da se bo preselil na kraljevo dvor Karla VI. Na Dunaju, čeprav je cesar kmalu po prihodu umrl in Vivaldi se je znašel brez zaposlitve. Umrl je kmalu po okužbi, star 63 let.
Vivaldi je bil znan kot "rdeči svečenik" zaradi svojih plameno obarvanih las. Njegova glasba je bila bujna in melodična ter je pustila trajen vtis na poznejše skladatelje, med njimi tudi JS Bach. Njegova glasba je postala neizmerno priljubljena v poznejših letih in takoj po smrti, čeprav je do ponovnega vstajanja v 20. stoletju postala precej prikrita.
Niccolò Paganini (1782–1840)
Drugi odlični italijanski violinist je bil Niccolo Paganini, ki je najbolj znan po Capriceju št. 24. Ta komad je navdihnil številna druga velika dela, kot je Rachmaninova "Rapsodija na temo Paganinija".
Paganini se je rodil v Genovi očetu, ki je bil trgovec in glasbenik mandolin. Oče ga je že od malih nog učil mandoline, Paganini pa je pozneje prešel na violino. Njegova neverjetna nadarjenost je postala očitno jasna, ko so se njegovi učitelji znašli iz svoje globine. Posledično so ga zaporedno napotili na boljše učitelje.
Paganini je s svojim očetom igral koncerte, preden je bil pri 18 letih imenovan za prvega violinista v orkestru Lucca. Do takrat je bil znan kot ekscentrični ženski in igralec na srečo. Ko je leta 1805 napadel Napoleon, se je Paganini pridružil kraljevemu dvoru Napoleonove sestre, ki je Lucko dobila v dar. Tam je preživel štiri leta, preden je gostoval v Italiji, da bi si izboljšal ugled. Paganini je bil pri 46 letih financiran za obisk vsakega večjega evropskega mesta in se uveljavil na mednarodnem prizorišču.
Paganini se je zaradi zdravstvenih pomislekov učinkovito upokojil šest let pozneje. Poleg tega, da je vodil pretiran življenjski slog, je med kariero trpel zaradi sifilisa, tuberkuloze in depresije. Med upokojitvijo se je Paganini osredotočil na poučevanje in objavljanje svojega dela. Vendar se je po samo dveh letih odločil ustanoviti igralnico v Parizu. Paganiniju ni uspelo takoj prodati svojega dela in instrumentov, da bi finančno okreval. Njegovo zdravje se je hitro zmanjšalo in umrl je v starosti 57 let.
Gioachino Rossini (1792–1868)
Najbolj znan po svojih operah 'La Cenerentola' in 'Seviljski brivec', Gioachino Rossini se je rodil v Pesaru v Italiji. Njegov oče je igral rog in ga učil glasbe od pred šestim letom starosti.
Rossini se je naučil čembala med 7. in 10. letom starosti, čeprav je bil uporniški otrok, ki ga je bilo težko nadzorovati. Kljub temu je študiral pri lokalnem skladatelju in si pridobil položaj solista v cerkvenem pevskem zboru. Z 12 leti je pisal lastne skladbe in postavil temelje svojih poznejših oper.
Rossinijeva predanost Mozartu in Haydnu je spodbudila njegovo delo več, kot so ga kdaj lahko učili učitelji, njegov slog pa je odražal te prejšnje skladatelje. 18-letni Rossini je doživel takojšen uspeh, ko je bila njegova prva opera dobro sprejeta v Benetkah. Do svojega 21. leta je že prejel mednarodno priznanje za opero Tancredi. Uspeh ga je morda preplavil, saj so naslednja leta zaznamovali številni relativni neuspehi.
Kljub temu se je Rossini vrnil močnejši kot kadarkoli, ko je bil leta 1816 produciran seviljski brivec. Trdi se, da je opero napisal v manj kot 3 tednih, čeprav je to postalo njegovo največje delo. Do smrti od pljučnice v 76. letu starosti je postal najuspešnejši operni skladatelj v zgodovini.
Giuseppe Verdi (1813–1901)
Morda najbolj znan italijanski skladatelj od vseh, Giuseppe Verdi, je najbolj znan po svojih operah, vključno z Rigoletto, Nabucco, La Traviata in Aida. Nekatera najbolj prepoznavna glasba vseh časov je vključena v ta dela (glej videoposnetke).
Verdi se je rodil v majhni vasici blizu Busseta. Šolanje mu je koristilo jezuitska knjižnica v mestu, kjer je tudi prej poučeval kompozicijo. Verdi je nadaljeval študij v Milanu, kjer je pokazal zanimanje za nemško glasbo. Pozneje se je vrnil v Busetto in postal mestni glasbeni direktor. Tu je Verdi spoznal svojo prvo ženo, čeprav naj bi bila poroka tragična, saj sta njegova dva otroka v povojih umrla, žena pa je kmalu zatem umrla.
Tragedija je prispevala k neuspehu Verdijeve druge opere, zaradi česar je skoraj povsem zapustil glasbo. Na srečo je bil prepričan drugače, in opera Nabucco je bila zmagoslavna. Premierno se je odlikovala leta 1842, hvalevredno odmevala in prinesla slavo in bogastvo. Sledilo je še nekaj oper, med njimi Macbeth leta 1847, Rigoletto leta 1851, Aida leta 1871 in Falstaff leta 1893. V 87. letu starosti je Verdi v Milanu doživel možgansko kap in umrl.
Verdi je bil vse življenje ploden, dobro je delal v svojih 80-ih. Po njegovem kritiku je Verdiju manjkalo prefinjenosti tehničnih vidikov kompozicije, ki je bila posledica nezadostne izobrazbe v umetnosti. Skromni Verdi je priznal, da se je od vseh skladateljev najmanj naučil. Vendar, razen morda Puccinija, njegov uspeh in zapuščina nimata ničesar.
Giacomo Puccini (1858–1924)
Drug velikan italijanske opere je Giacomo Puccini, ki je najbolj znan po Madam Butterfly, Turandot in Tosca. Turandot vključuje arije z imenom Nessun Dorma, ki jih je Luciano Pavarotti (glej video).
Puccini se je rodil v znani glasbeni družini v Lucki. Prejšnje tri generacije so delale kot Maestros v katedrali San Martino. Ker pa je Puccinijev oče umrl, ko je bil star šest let, je svoja zgodnja leta prepeval v pevskem zboru in deputiral kot organist. Družinske povezave s katoliško cerkvijo in italijansko kraljevo družino so Pucciniju omogočile najboljšo izobrazbo.
Puccinijeva prva opera, Le Villi, je bila premierno predstavljena leta 1864 po ugodnih kritikah. Vendar je bila njegova druga opera relativni neuspeh, ki ga je rešil le uspeh njegovega tretjega, Manon Lescaut. Njegova kariera je od takrat naprej cvetela, kmalu sta sledila Tosca in Madama Butterfly. Puccinijeva zadnja opera je bila Turandota, iz katere stoji Nessun Dorma kot eden največjih glasbenih del, kar jih je bilo kdaj napisanih.
Puccini je umrl za rakom grla leta 1924, kar je verjetno povzročila njegova zasvojenost s cigarami. Novica o Puccinijevi smrti se je razbila med predstavo La Boheme v Rimu. Domnevno se je orkester ustavil na sredini, da bi igralcem Chopinovega "Pogrebnega marša" pred obžalovano publiko.
