Styx - "Vrnitev v raj"
(CMC International Records, 1997)
V času svojih 70. in 80. let so bile klasične-rock legende Styxa skoraj tako poznane po drami med člani skupine, kot tudi po svoji glasbi. Tudi v njihovem najuspešnejšem obdobju se je Styx razdelil na dve frakciji, ki sta se nenehno prepirali. Na eni strani sta kitarista Tommy Shaw in James "JY" Young poskušala obdržati skupino na radiu prijazen hard rockin 'pot s pesmimi, kot sta "Renegade" in "Blue Collar Man", vodilni vokalist in tekstopisec pa Dennis DeYoung na drugi strani, ki jih poskuša usmerjati v bolj bombastično, gledališko smer z zanašanjem na velike balade, ki ustavljajo predstave, kot sta "Babe" in "Lady." Nenehni razkol med tema dvema nasprotujočima se vizijama je sčasoma privedel do Styxovega neprijetnega razkola leta 1983.
Styx se je prvič znova združil v začetku devetdesetih brez Tommyja Shawa, ki je takrat sodeloval z zasedbo Damn Yankees. Ko se je vrnil leta 1995, je znova združil štiri petine klasične Styxove postavitve, namesto prizadetega bobnarja Johna Panozza pa je bil Todd Sucherman. Začeli so na uspešni turneji znova vračajo se v 1996, ki jo je CMC International Records posnela na kaseto za album v živo in istoimenski video iz leta 1997. Vrnitev v raj je bila Styxova prva izdaja v živo od leta 1984 Caught in the Act, v njej pa so bile tri popolnoma nove studijske skladbe, ki so predstavljale svoj prvi nov material v več kot petih letih.
Ne le, da je vrnitev v raj trden nastop v legendarnem bendu, izbor pesmi je precej spodobna zbirka "največjih uspešnic" za priložnostne oboževalce, kot sem jaz. Ko sem pred kratkim kupil poceni rabljeno kopijo tega CD-ja, iskreno nisem od njega veliko pričakoval - mislil sem, da bo morda prisluhnil nekaj kratkih poslušanj, preden se je zavrtelo v mojem trgovskem kupu. Vendar je postal presenetljivo pogost vrtiljak, odkar sem ga prinesel domov pred nekaj tedni. Hej, morda mi je Styx bolj všeč, kot sem si mislil. Kdo je vedel?
"On My Way" (Nova studijska skladba 1997)
Pesmi
Vrnitev v Paradise se začne z dvema od treh novih studijskih pesmi, "On My Way" in "Paradise." "On My Way" je privlačen, blues rocker s Shawom na vokalih, ki zveni kot ostanek iz njegovega nekdanjega projekta, Damn Yankees. Zasluge kažejo, da je bil v resnici soavtor njegovega kolega Yankees z zasedbe Jack Blades, zato ne bi bil presenečen, če bi bil prvotno napisan za DY. "Paradise" je balada, ki jo je zapel DeYoung, in čeprav moram reči, da sem vedno imel raje Styxovo manj gledališko, bolj rockersko plat, ne morem zanikati, da ima človek neverjeten komplet cevi.
Del v živo je bil posnet 21. septembra 1996, na zadnji večer turneje ponovnega srečanja Styxa v Rosemont Horizon (danes znan kot Allstate Arena) v Rosemontu, Illinois. Skupina, ki se je začela z albumom Rockin 'the Paradise iz albuma Paradise Theatre 1981, piha skozi množico prijetnih 17-pesmiških skladb, napolnjenih s starimi priljubljenimi, kot so "Grand Illusion", "Tooch Time on My Hands", "Suite Madame Blue" ( vrhunec) in seveda "Lady" in "Renegade." James "JY" Young dobi priložnost, da predstavi Styxovo bolj rahločutno prednost, ko prevzame mikrofon "Miss America" (kar je pravzaprav precej težko delo za te fante), in do takrat, ko se bo šov zaključil z "The Best of Times "ne sliši se, kot da bi se kdo v množici odpravil domov razočaran.
... in najboljši del (vsaj zame) je, da "gospoda Robota" ni bilo nikjer najdeno v tej oddaji v živo. (Oprosti, toda ta pesem draži od mene ...)
Disk 2 se zapre s tretjo in zadnjo novo studijsko skladbo, zgovorno akustično skladbo z naslovom Dragi John, ki jo je napisal in prepeval Shaw. "John" v naslovu se nanaša na bobnarja Johna Panozzoja, ki je bil preveč bolan, da bi sodeloval pri ponovnem srečanju leta '96 in je umrl pred izdajo tega živega albuma. Ta srčna odeča izgubljenemu prijatelju in soigralcu je popolna kapica odlične kolekcije.
"Velika iluzija" (v živo)
The Aftermath
Vrnitev v Paradise je zvenela kot osveženi bend, ki je streljal na vse jeklenke, a dobro ime, ki se je sprožilo iz tega srečanja, ni trajalo dolgo. Osebne in glasbene razlike so se vrnile med delom na Styxovem naslednjem studijskem albumu, Brave New World iz leta 1998, kar je na koncu privedlo do stalnega izhoda Dennisa DeYoung-a. Styx nadaljuje s snemanjem in turnejami od nekdaj s kanadskim pevcem / tekstopiscem Lawrenceom Gowanom na mestu DeYoung.
Vrnitev v raj že dolgo ni v tisku, vendar si je vredno vzeti čas za iskanje, saj ujame poseben trenutek v Styxovi zgodovini. Najbrž nikoli ne bom pomembnejši fan Styx oboževalcev, toda Return to Paradise je bil dovolj impresiven posluh, da sem si prislužil stalno mesto v svoji CD zbirki.
