Klasična glasba ima v Rusiji manj zgodovinske tradicije kot v drugih državah. Do tega je prišlo zaradi prepovedi posvetne glasbe s strani Ruske pravoslavne cerkve. V 19. stoletju so prepoved odpravili, ko je ruska aristokracija začela posnemati njihove zahodne kolege. Klasična glasba je bila videti kot znamenje civilizacije, ki je v tem času sprožila množico ruskih skladateljev.
Spodaj so biografije za šest najbolj znanih ruskih skladateljev. Na voljo so videoposnetki, ki prikazujejo nekaj njihovih najbolj prepoznavnih del. Če želite predlagati drugega skladatelja ali klasično delo, za katerega menite, da ga je treba omeniti, pustite komentar.
Aleksander Borodin (1833–1887)
Najbolj znan po svojih godalnih kvartetih in operi, knez Igor, Aleksander Borodin je bil eden prvih velikih skladateljev, ki so prišli iz Rusije. Rodil se je v Sankt Peterburgu kot nezakonski otrok ruskega plemiča. Kljub temu je dobil odlično izobrazbo, ki je vključevala pouk klavirja.
Kljub svoji srečni vzgoji je bil Borodin občudovanja vreden človek, ki je svoje življenje napolnil s častitljivimi dejanji. Zavzemal se je za večje pravice žensk in spodbujal izobraževanje v svoji rodni deželi. Izpopolnjeval se je tudi kot kemik in eno leto delal kot kirurg v vojaški bolnišnici.
Borodin se je začel učiti kompozicije šele pri 29 letih. To je bil bolj hobi kot poklic, in tako je ostalo naslednjih 13 let. Kljub temu je bil Borodinov učitelj priznani skladatelj Mily Balakirev in kmalu je postal uspešen. Sestavil je številne simfonije in godalni kvartet, čeprav je bil knez Igor njegovo najbolj znano delo. Opera je bila kasneje prilagojena v muzikal, Kismet. Borodin je nenadoma umrl v starosti 53 let, zaradi česar so mnoga njegova dela nepopolna.
Petar Iljič Čajkovski (1840–1893)
Čajkovski je verjetno najbolj znan ruski skladatelj od vseh. Znan je po svoji uverturi iz leta 1812, Labodjem jezeru, Romeu in Juliji ter Hrestaču. Čajkovski je bil v svojem življenju nepriljubljen zaradi mešanja evropskega in ruskega stila kompozicije. Niti ena kultura ga ni v celoti sprejela šele po smrti. To je prispevalo k rednim napadom depresije, v katerih je bil prisiljen skrivati svojo homoseksualnost.
Čajkovski se je klavir učil že od petega leta starosti in hitro postal tekoč. Zaradi srhljivega življenjskega sloga glasbenikov v Rusiji so njegovi starši sčasoma poskušali odvrniti njegove glasbene ambicije. Desetletnega Čajkovskega so poslali v internat, da bi se usposabljal kot javni uslužbenec. Pri 14 letih mu je umrla mama zaradi kolere; tragedija, od katere si ni nikoli opomogel.
Smrt njegove matere je morda prispevala k ponovni osredotočenosti na glasbo. Njeno ime je sestavil valček in ustanovil klub za posameznike, ki so cenili evropske skladatelje. Potem ko je našel službo kot javni uslužbenec, je Čajkovski lahko sam financiral svoje izobraževanje. Študiral je pri Antonu Rubinsteinu in Nikolaju Zarembi, da bi postal dovršen skladatelj. Vendar so zavrnili njegove skladbe kot preveč "zahodne".
Na koncu je zasijal nepremagljiv sijaj njegovega dela, kar je privedlo do tega, da ga je v domačih in tujih prostorih izvajalo več skladateljev, med njimi Strauss in Taneyev. Ko so se ruske in zahodne vrednote začele križati, je glasba Čajkovskega postala še bolj priljubljena, kar je vodilo na mednarodne turneje in odmev. Umrl je v starosti 53 let od kolere, nekateri pa so verjeli, da se je samooškodovala.
Nikolaj Rimsky-Korsakov (1844–1908)
Rimski-Korsakov je znan kot "Let bumblebeeja" in "Capriccio espagnol", pogosto opisan kot "glavni arhitekt" ruskega sloga. Rodil se je v Tikhvinu aristokratskim staršem. Njegova družina je uživala v dolgi tradiciji pomorske službe, ki je pomagala pri gojenju lastne ljubezni do oceana. Korsakov se je s klavirjem predstavil star šest let, vendar so te zgodnje podvige zaznamovali dolgočasje in raztresenost. Kljub temu je že z 10 leti komponiral svoje delo.
Po družinski tradiciji je Rimsky-Korsakov pri 12 letih vstopil v mornariško akademijo. Kljub temu je nadaljeval lekcije v klavirju, ko je bil v peterburški šoli. Njegov naraščajoči talent je zaslužil priznanje svojih učiteljev, obiski opere pa so spodbudili njegovo lastno spoštovanje do umetnosti. Njegovi učitelji so ga seznanili z glasbo z vsega sveta in z Mily Balakirev, ki ga je seznanila z drugimi vidnimi skladatelji. V tem družbenem krogu se je Korsakov prepričal, da je njegova prihodnost kot profesionalni skladatelj.
Korsakov je postal eden izmed ruskih skladateljev 'Big Five'; skupina nadarjenih glasbenikov, vključno z Borodinom in Balakirevim, ki so promovirali rusko nacionalistično glasbo. Poleg tega, da je prejel pohvale za lastne skladbe, je bil tudi glavni urednik za delo Pet. Zlasti je pomagal dokončati Borodinovega princa Igorja po skladateljevi smrti.
Rimsky-Korsakov je zbolel za angino od približno 1890, čeprav je stres zaradi ruske revolucije leta 1905 bolezen še pospešil. Korsakov je bil ob strani revolucionarjev, zaradi česar je bilo njegovo delo začasno prepovedano v Rusiji. Čeprav je še naprej nastopal v Parizu, je leta 1908 umrl.
Sergej Rahmaninov (1873–1943)
Ta virtuozni pianist je najbolj znan po svojem delu "Rapsodija na temo Paganinija". Rachmaninov se je rodil v Semyonovu v plemiški družini v finančnih težavah. Njegov oče je bil kompulzivni igralec na srečo, ki je izgubil družinsko posestvo, zaradi česar so se preselili v majhno stanovanje v Sankt Peterburgu.
Rachmaninov je pouk klavirja prejemal že pri štirih letih, selitev v Sankt Peterburg pa mu je olajšala obisk v prestižni glasbeni šoli v mestu. Vendar Rahmaninov ni uspel s svojim akademskim delom in so ga poslali na študij kompozicije v Moskvo. Uspešno je diplomiral in izvedel svoj prvi koncert pri 19. letih. Kljub ogromnemu pesimizmu je njegova prva opera postala takojšen uspeh.
Rahmaninov se je s Čajkovskim sprijaznil s prijatelji, skladateljeva smrt leta 1893 pa ga je opustošila. Njegovo delo je trpelo v naslednjih 8 letih in kritiki so ga obvladali. To je sovpadlo z obdobjem depresije, ki se je končala šele, ko je leta 190 prejel terapijo. Njegovo delo se je nato močno izboljšalo in poznejša zakonska zveza je še bolj dvignila njegovo voljo.
Ruska revolucija leta 1917 je to obdobje sreče končala z zaplembo njegovega bogastva in rušenjem njegovega ugleda. Odšel je v Skandinavijo in na koncu poustvaril elemente svojega starega življenja v ZDA. Vendar mu je domotožje preprečil pisanje novih del, zaslužil pa si je za življenje z izvajanjem del iz svoje srečne preteklosti. Od leta 1932 je poletje preživel v ruski hiši, ki jo je zgradil v Švici. To je vzbudilo ljubeznive spomine in navdihnilo njegovo največje zaključno delo, Rapsodija na temo Paganinija. Leta 1942 je Rahmaninov zbolel za rakom, umrl pa je leto kasneje.
Igor Stravinski (1882–1971)
Najbolj znan po 'Firebird' in 'Pomladni obred', Igor Stravinski je bil glasbeni revolucionar in eden najvplivnejših skladateljev v moderni dobi. Rodil se je v Sankt Peterburgu glasbenim staršem, ki so ga kot dečka učili klavirja. Odpeljali so ga, da si je pri osmih letih ogledal eno od opere Čajkovskega, s čimer je začel vseživljenjsko češčenje skladatelja.
Stravinski je po navodilu staršev odšel na univerzo, da bi študiral pravo. Vendar pa se je udeležil zelo malo predavanj in večino svojega časa posvetil glasbi. Stravinski je pri 20 letih preživel poletje z Nikolajem Rimsky-Korsakovom, priznani skladatelj pa ga je vzel pod svoje okrilje. Stravinski je zapustil študij prava in do smrti leta 1908 postal Korsakov varuh.
Uspeh Stravinskega je bil takojšen, ko je njegovo delo leta 1910 Firebird prejelo izjemne kritike. Preselil se je v Švico in leta 1913 napisal svoje najboljše delo "Pomladni obred". Izbruh prve svetovne vojne, kasnejša ruska revolucija in nevarnost vrnitve v Rusijo med vladavino Stalina so pomenili, da svoje domovine ni več videl za 50 let. Stravinski se je pozneje preselil v Francijo in nato v ZDA, ko je izbruhnila 2. svetovna vojna. Njegova glasba je odražala nenehno željo po izumljanju ali inoviranju novih oblik izražanja.
Sergej Prokofjev (1891–1953)
Znan po svojih slavnih delih "Peter and the Wolf" in "Romeo in Julija", se je Sergej Prokofjev rodil v Sontsovki v Ruskem cesarstvu (zdaj v Ukrajini), kjer je odraščal, ko je poslušal svojo mater, ki igra Chopina in Beethovna na klavirju. Prokofjev je sestavil svoj prvi komad, star pet let, in napisal opero, staro devet. Nedvomno genij je postal tudi izjemno nadarjen šahist.
Prokofjev je do svojega 11. leta poučeval od profesionalnega skladatelja Reinholda Gliereja. Pri svojih 14 letih so njegovi presenečeni učitelji priporočili, da se Prokofjev pridruži konservatoriju v Sankt Peterburgu. Bil je veliko mlajši od svojih sošolcev, kar pomeni, da ni bil preveč všeč. Postal je ekscentričen in uporniški ter je z 18 leti diplomiral s slabimi ocenami.
Na srečo se je kariera Prokofjeva začela uspešno, čeprav kontroverzno. Številni njegovi deli so uporabljali sodobne, disonantne tehnike igranja, ki so bile všeč manjšini poslušalcev. Kljub temu so mu dovolili turnejo po Londonu in Parizu, nato pa je osvojil tekmovanje med najboljšimi mladimi pianisti v Sankt Peterburgu.
Prokofjev je nadaljeval skladbe, ki so bile deležne velike javne in strokovne pohvale. Po ruski revoluciji leta 1917 se je preselil v ZDA, nato pa v Pariz. Prokofjev je pri svojih 40-ih hrepenel po vrnitvi domov v Rusijo. V Parizu je komponiral Romea in Julijo, premierno pa jo je predstavil v Sankt Peterburgu (takrat Leningradu). Na koncu se je leta 1936 preselil domov, vendar se je moral potruditi, da je svojo glasbo prilagodil željam sovjetskega režima. Prokofijev je med vojno užival večjo svobodo izražanja, vendar so Sovjeti po letu 1945 močno strmeli in prepovedali velik del svojega nedavnega dela ter odpovedali njegove nastope. Zdravje Prokofjeva je upadlo in umrl je istega dne kot 61-letni Jožef Stalin.
