"Sly Stone se znova pojavi (na Warnersu) po mnogih mesecih, ki so bili odsotni s prizorišča. 'Zapomni si, kdo si', je ime prvega singla, ki zveni kot precej dobro mesto za začetek; na žalost je večina ljudi pozabila, kdo je ... "(iz revije Record World, 29. december 1979)
Šlo je za dve stavčni, zaničevalni stavek, ki smo ga našli v letni reviji glasbene trgovine revije Record World, a žalostno natančen povzetek, kje sta se Sly in the Family Stone znašla konec leta 1979: le dva meseca po tem izdaja, Slyjev prvi album v treh letih in prvi za Warner Brothers Records, Back on the Right Track, je bil že mrtev v vodi. Izšla sta dva singla, pri čemer je bil drugi "Enaka stvar (nasmeji se, naredi jok)" popolnoma prezrt in nikjer ni narisan. Toda, kako so stvari prišle do te mere? Kaj bi se lahko zgodilo s kariero, kjer bi bil klic vašega novega albuma Back on the Right Track sploh potreben?
Da podkrepim: prvotni Sly & the Family Stone so razpadli januarja 1975 po premajhnem obisku koncertov v Radio City Music Hall. Pozneje istega leta je Sly izdal odličen solo album z imenom High on You, poln odličnih funk napevov in nekaj lepih balad. Eno izmed najboljših albumov, ki jih je kdajkoli obiskal (in tistega, ki bi ga kdo celo na daljavo zanimal za njegovo delo, bi moral preveriti, kar je na srečo zdaj enostavno po zaslugi Spotifyja), kljub temu ni uspel izdelati nobenih prvih 40 uspešnic, čeprav se je naslovna skladba približala. Pritisk njegove takratne založbe Epic Records bi bil morda glavna razlaga za nadaljnje dogajanje: Sly je z vedno prisotnim trubačem (in kmalu mamico svoje hčerke) Cynthia Robinson oblikoval povsem novo skladbo Family Stone in posneli zelo gladek in vrhunski album z imenom Heard Ya Missed Me, No I'm Back . Nova skupina je posnela nekaj nastopov v živo, vključno s to predstavo na Midnight Special:
Sly and the Family Stone "Heard Ya Missed Me, Well I'm Back" v živo leta 1976
Toda le pet let po tem, ko je leta 1971 leta na vrhu lestvice albumov prejel album A A Riot Goin 'On, novi album ni uspel uvrstiti niti na Billboard Top 200. Verjetno ni pomagalo, da je pesem, izbrana za singel, imenovana “Family Again, "Je bil v bistvu bled rimejk iz leta 1968" Dance To The Music ", v katerem Sly novo skupino predstavi po imenu, bolj kot rehash kot nova vznemirljiva pesem. Tudi na splošni zvok albuma se zdi, kot da je nanj močno vplival razburljiv in bujen zvok Philadelphia Soul, ki je bil takrat velik, kar se ne sliši kot naravno prileganje Slyu. Album je v resnici na lestvici konkurenčne glasbene revije Cashbox 's Top 200 na # 193, vendar je bilo pisanje na steni: leta 1977 sta se Sly in Epic Records razšla. Sly je takoj padel iz vidika in raziskave njegovih dejavnosti leta 1978 ne razkrivajo ničesar.
Toda končno smo bralce revije Billboard 15. septembra 1979 pozdravili s to fotografijo, ki je napovedala novo založbo in prihodnji album Slyja:
S prejšnjo zasedbo skupine se je za snemanje vrnilo več članov klasične dobe, med njimi bratje in bratje Freddie in Rose Stone ter Pat Rizzo na sakso in, kot vedno, Cynthia na trobenti. Toda ena velika razlika od prejšnjih albumov je bila ta, da ga sam Sly ni produciral, saj je Warner Brothers za to delovno mesto dodelil producenta osebja Marka Davisa. Založba je pokazala navdušenje nad posnetkom, saj je ta oglas na celotni strani objavil v Billboardu v številki 27. oktobra 1979 (čeprav vizualno gre za slabo narisano fotografijo fotografije z zadnje platnice albuma in preprosto uporabo dejanske fotografije bi bilo že daleč boljše):
Medtem je bil v Cashboxu ta pozitiven pregled objavljen v 20. številki:
"Sly in tolpa dokazujeta, da sta lastna skupina, s tem da se izogneta trendu diskoteke in potopita zobe v nekaj zabavnega R&B mesa na albumu" comeback ". Njegova besedila "vsi so zvezda" in tisti zabavni aranžmaji Family Stone so bolj ključni kot v preteklih prizadevanjih, toda "Spomni se, kdo si" je klasika Sly, če je sploh obstajala. Drugi fini kosi na albumu vključujejo razrez naslova, "It Takes All Kinds" in wah-wah čudaški "The same Thing". "
Singl "Zapomni si, kdo si" je bil objavljen septembra in je "zabrusil" pod lestvico Billboard Top 100 na # 104, medtem ko je zdrsnil v top 40 na R&B pri # 38. Ali je "Sly classic", kot je rekel Cashbox ? Če ni nujno klasika, je album solidno odprt, pri čemer so podcenjeni verzi izbruhnili v glasnejše zbore, na katerih je bil Rose vokalni kljuk "Spomni se" in lirično dajo dober pregled nad tem, kaj album sploh predstavlja. Poslušajte:
Sly in družinski kamen "Spomni se, kdo si" 1979
Album se je prvič predstavil na lestvici albumov Billboard 's Top 200 v izdaji 10. novembra, ki je vstopila na # 166. Naslednji teden se je dvignila na # 157, nato na # 152 teden zatem. Nato je obrnil smer in po treh tednih takoj padel z lestvice. Konec novembra je Warners izdal drugi singel "The Thing Thing" in dobro opisoval je Cashboxov sklic na to, da je "wah wah wacky". V bistvu je enordični jam za glasbo, v pesmi pa je široka uporaba kitara "talkbox" učinek (kot je bilo slišati na več pesmih Petra Framptona, ki je bil mimogrede gostujoči izvajalec Heard Ya Missed Me, mimogrede) z vsemi verzi, ki so jih prepevali skozi njega, zagotovo prvi za pop singel (in brez dvoma zadnji!).
Sly in družinski kamen "Ista stvar" 1979
Kar bi lahko spodbudilo pozornost poslušalcev kot novostne pesmi funk, je namesto komaj koga doseglo in se ni pojavilo niti na R&B lestvici. Do konca leta je bil Slyjev povratni album narejen in zaprašen. Kakšna pa je vrednost albuma samega? Kot prvo je značilna njegova kratkost, saj je v osmih pesmih izvajal manj kot 27 minut, pri čemer je polovica skladb v bistvu ena-akordna džema, postavljena na besedila, kot je "Ista stvar." In vendar se je Sly v preteklosti pokazal kot mojster enoordnih pesmi; "Everyday People", "Hvala" in "Želim te povedat višje" so bile v bistvu pesmi z enim tonom in vse so bile množične uspešnice. Toda če je album tako kratek in je pol pesmi dodeljenih skladbam, ki imajo ta enord, čeprav nedvomno funky, pristop, se v oddelku za pisanje skladb izkaže kot malo len.
Po drugi strani pa albumu zelo koristi prisotnost Freddieja in Rosea, še posebej Rose, ki je vidno predstavljena na polovici pesmi, in dobi dobro porcijo stranskega odpirača “Shine It On”. Novi basist Keni Burke po celotnem albumu pokaže nekaj zelo zabavnih vrstic, čeprav je velik del posnetka prelomnega basovskega dela Larryja Grahama iz let prej. Večinoma gre za zelo varen album, kar pomeni, da ni nobenega odkritega eksperimentiranja na albumih, kot sta Stand in Riot, in nobena nova podlaga ni porušena; Produkcija Marka Davisa je kompetentna, vse skupaj je izvedeno in lepo peti, preprosto ni veliko, da bi to izstopalo iz njegovega večjega dela. Celo naslovnica albuma je varna, profesionalno oblečen Sly ima sedež v avli urada Warner Brother Records. Očitna pomembna točka albuma je naslovna skladba, ki kot "Spomni se, kdo si" lirično ponuja nekakšno izjavo o nameri samega Slyja, poslušalcem sporoča, da jih ima skupaj in od zdaj naprej gladko pluje:
Sly in družinski kamen "Nazaj na pravi tir" 1979
Kljub premajhnemu izvajanju albuma se je Warners zaljubil v Sly in pričakoval drugi album. Ko se je leta 1982 končno pojavil eden, pod naslovom Ain't But The One Way, so ga uvrstili v produkcijo Slyja in velikega producenta Stewarta Levineja. Na prvi pogled bi to lahko pomenilo, da se je Sly združil z vročim producentom, da bi posnel album vreden uspešnosti, v resnici pa se je zgodilo, da je Sly posnel osnovne skladbe in vokale, nato pa opustil album, pustivši Warnersa, da najame Levine v bistvu rešeno opravilo za dokončanje albuma za izdajo. Album se ni postavil, vendar je bil en navdušen poslušalec bodoči pevec Simply Red Mick Hucknell, ki je po srečanju z Levineom nekaj let kasneje producentu komentiral, kako mu je všeč njegovo delo na Slyjevem albumu. Tako se je začelo sodelovanje, ki je privedlo do več blokovskih albumov Simply Red, vključno s klasičnim albumom Zvezdice iz leta 1991, ki je deloma temeljilo na obojestranskem občudovanju Slyjeve glasbe.
Kar pa se tiče samega Slyja, je leta 1983 nastopil na Late Night z Davidom Lettermanom, ki je objavil zelo zanimiv intervju in izvedbo nekaj njegovih starih uspešnic (njegov takratni novi album se ne omenja). Sly govori o tem, kako je bil upokojen devet let, kar seveda ni bilo res, in poskuša oddati zasebno telefonsko številko v zraku (izpuhti), da bi pritegnil novo glasbeno delo.
Sly Stone pozno noč z Davidom Lettermanom - 1983
Toda kot uspešen izvajalec snemanja je bil za Sly v bistvu končan, z eno veliko izjemo: Sly je s podjetjem A&M Records podpisal sredi 80-ih, in čeprav album ni bil nikoli izdan, je to privedlo do tega, da je bil gost na skladbi po založbi - kolega Jesse Johnson na svojem singlu Crazay iz leta 1986, s katerim se je na Hot 100 uvrstil na 53. mesto.
Jesse Johnson z glasbenim videospotom Sly Stone "Crazay" 1986
To je bilo Slyu dobro in resnično je bilo dolga leta, ki se je konec leta 2000 ponovno pojavil za album ponovno posnetih uspešnic in nekaj večinoma razočarajočih nastopov v živo. Če bi Back Back The Right Track postal velik povratni album, kot je bilo mišljeno, stvari bi se lahko izkazale drugače. Slyjev katalog je, kot kaže, zdržal preizkus časa, ki vsebuje številne klasične uspešnice in veliko vrednih globokih krojev, zrelih za ponovno odkrivanje. To vključuje Back On The Right Track, ki verjetno ni uvrščen med njegove najvišje dosežke, vendar je še vedno pomemben del njegove zgodbe in vreden posluha tako starih kot novih oboževalcev. "Spomni se kdo si!"
