"Bil je tretji junij ..."
Ta pesem vas še vedno zajame takoj, ko slišite uvodne akorde. Objavljen v Poletju ljubezni je "Ode to Billie Joe" začel prvi teden avgusta 1967 na lestvicah in se do naslednjega tedna povzpel na 50 točk in do konca tega meseca dosegel prvo mesto na lestvicah. Tako priljubljena je bila ta skladba, da je album, na katerem se je pojavil, dejansko potisnil The Beatles Sgt. Pepper z mesta številka ena na lestvici albumov Billboard.
"Odda Billieju Joeju" je hitro postala tema pogovorov o hladilniku vode po vsej državi. Kaj je bilo vrženo z mostu Tallahatchie in kaj na zemlji je mladi Billie Joe McAllister skočil z mostu v smrt?
"Bil je tretji junij
Še en zaspan, prašen dan Delta
Bil sem iz bombažnega bombaža
In moj brat je balin seno ... "
Kratka biografija Bobbieja Gentryja
Rojena Roberta Lee Streeter, Bobbie se je rodila v okrožju Chickasaw v Mississippiju, vendar jo je v Kaliforniji vzgojila mati. Bobbie je črpal navdih za svoje pesmi iz svojega zgodnjega življenja v Mississippiju in ta pesem ni izjema, saj se vsi omenjajo Choctaw Ridge, Tallahatchie Bridge in Tupelo.
Bobbie je začela peti v cerkvi, ko je bila mlada deklica, njena babica, s katero je živela do 13. leta, pa je dejansko prodala kravo, da bi Bobbiju kupila klavir. Bobbie se je sama naučila igrati kitaro, bas in banjo, do takrat, ko se je preselila v Kalifornijo, da bi živela z mamo, je že pisala svoje pesmi.
Bobbie je še naprej izpopolnjevala svoje pevske in pisanje pesmi, pojavljala se je v klubih, snemala in pošiljala demo kasete, medtem ko je obiskovala Konservatorij za glasbo v Los Angelesu. Svojo prvo snemalno pogodbo je pristala leta 1964 in posnela duet z rockabilly pevcem Jodyjem Reynoldsom.
Bobbie je imel 11 singlov, ki so se uvrstili na lestvice v ZDA, a nobeden ni dosegel uspeha, ki ga je naredil Ode do Billyja Joea.
"Odda Billieju Joeju"
Ko je producent Capitol Records Kelly Gordon slišal demo za Ode, je takoj vedel, da ima ogromen potencial, da postane uspešnica. Po besedah aranžerja pesmi je bila pesem prvotno dolga sedem minut in je bila mišljena kot "B" strani s posnetkom 45 vrtljajev v minuti, z melodijo "Mississippi Delta", ki je bila na strani "A".
Družba Capitol je kupila pravice do pesmi za 10.000 dolarjev in poskrbela le za to, da bo del pesmi del godalnega odseka, saj so se v okviru dogovora o nakupu pravic dogovorili, da ne bodo dodali ritmičnega odseka. Aranžma za skladbo je prejel nagrado Grammy.
Capitol je moral dolžino prvotne pesmi tudi zmanjšati na manj kot štiri minute. V tistih dneh je bil radijski format AM usmerjen v Top 40 uspešnic, kar pomeni, da so bile vse skladbe precej enake dolžine in na splošno manj kot štiri minute. Po knjigi "Billboard Book of Number One Hits" je bila Kelly Gordon odgovorna za razrez pesmi na velikost z odstranitvijo več verzov. Končna različica pesmi, zaradi katere je bil vinil, je dejansko trajala štiri minute in 13 sekund, s čimer je bila najdaljša uspešnica številka ena leta 1967. Še vedno jo najdete na vinilu (rabljenem), vendar je vključena tudi v 
Eden od manjkajočih verzov
"Ljudje ne vidijo več Sally Jane v mestu,
Veliko je 'špekulativnega', ona se ne obnaša tako kot prej,
Nekateri pravijo, da ve več, kot si želi povedati, vendar ostane tiho in nekaj jih misli, da je prav tako,
Nihče v resnici ne ve, kaj se je dogajalo na Choctaw Ridgeu, tistega dne, ko je Billy Joe McAllister skočil z mostu Tallahatchie. "
Gentryjev originalni ročno napisani osnutek pesmi je zdaj del zbirke, ki jo hrani Univerza v Mississippiju, Gentry pa je osnutek podaril univerzitetni sobi Faulkner leta 1973. V originalni osnutku različice pesmi je dekle po imenu Sally Jane Ellison je del zgodbe in je morda ključ, zakaj je Billie Joe skočil z mostu.
V osnutku je Billie Joe napisano "Billy Jo." Sama pesem, kot tudi album, ki je pesem na obeh, je uporabil črkopis "Billie Joe". Ni jasno, zakaj se je Capitol odločil za uporabo te posebne različice.
Bobbie Gentry izvaja "Ode Billie Joe"
"Kaj ti pesem ni povedala ..."
Četrti junij 1976 so studii Warner Brothers izdali film, ki ga je navdihnila pesem, in napovednik je obljubil, da vam bo film pokazal tisto, kar pesem ni povedala. Datum izida je bil prvotno načrtovan za tretji junij, a ker filmi običajno niso bili objavljeni ob četrtkih, so datum izdaje spremenili v četrtek petek.
V filmu so igrali mladi Robbie Benson kot Billie Joe McAllister in Glynnis O'Connor kot Bobbie Lee Hartley. Pripovedovalec zgodbe v pesmi ni bil nikoli poimenovan, zato je ime Hartley izmislil scenarist scenarista za film.
V filmski različici se Billy Joe vrže s mostu zaradi svoje krivde, ker je med pijanim intimnim srečanjem z drugim moškim. Predmet, ki je vržen z mostu, je pripovedovalčeva ragdola, ki morda simbolizira izgubo nedolžnosti in se premika k odraslosti.
Sama Gentry je sodelovala pri snemanju filma, čeprav je pisatelju pojasnila, da v resnici nima pojma, zakaj je lik iz njene pesmi storil samomor. To je pomenilo, da si je pisec filmskega scenarija lahko sam izmislil svojo zgodbo. Čeprav je na blagajni storil dovolj dobro in je zbral 27 milijonov dolarjev, je bil film kritiziran, ker je predstavil nove teme, na katere v pesmi sploh niso namigovali.
Ali se reka Tallahatchie končno odreče svojim skrivnostim?
Skrivnost ostaja
Gospa, ki je napisala pesem, je vedno zavračala razkrivanje, kaj je vrglo z mostu. Za Gentry je bila bolj prepričljiva zgodba neskladnosti, ki jo je pokazala družina, ko sedijo na večerji in govorijo o samomoru Billieja Joea. Gentry je vedno raje prepuščal poslušalcu, da se odloči, kaj je bilo vrženo z mostu in kakšna je lahko zgodba med obema likoma. Resnična zgodba je bila zanjo kruta, v kateri so se ljudje za mizo disocialirali od mladenikove smrti.
Prvotni most Tallahatchie je propadel junija 1972, potem ko so ga vandali požgali, kasneje pa je bil obnovljen. Na most so pripeljali toliko ljudi, ko je bila izdana pesem, da je grofija izrekla denarno kazen v višini 100 dolarjev za vsakogar, ki je skočil z mostu. Ker je bil most le približno 20 čevljev nad reko, je malo verjetno, da bi se kdo resnično ubil, skočil s te višine.
