"Azija" (Geffen Records, 1982)
Azija je bila prva velika rock "super skupina" ere MTV, ki so jo sestavljali štirje veterani britanske progresivno-rock scene iz 70. let: basist / glavni vokal John Wetton iz King Crimson, kitarist Steve Howe iz Yes, bobnar Carl Palmer iz ELP, in klaviaturistom Geoffom Downesom iz skupine Da in The Buggles. Pričakovanje o tem projektu se je sprva znašlo med rock kritiki in prog-rock oboževalci, toda ta množica se je na koncu zasukala na nosnem istoimenskem debitantskem albumu skupine in ga obsodila kot preveč poenostavljeno, gladko in komercialno. Povprečnemu ameriškemu kupcu rekordov očitno ni bilo vseeno, saj je Azija leta 1982 postala najbolje prodajana rock plošča v ZDA, zahvaljujoč ogromni podpori MTV in radia za singla "Heat of the Moment" in "Only Time Will Tell." Album je devet tednov preživel na vrhu lestvice Billboarda in prodal blizu štiri milijone izvodov.
Imel sem dvanajst let, ko je Azija prvič raznesla. Takrat nisem imel pojma, kdo je kateri od članov skupine, in nisem vedel nič o skupinah, v katerih so bili pred ustanovitvijo Azije. Vedela sem le, da je bila Azija zasedba, v katero sem bila v šestem razredu, zato sem kupila njihov prvenec na kaseti in ga igrala do smrti.
Azija je kratka, a sladka vožnja na vrhu
Azijin prvenec je bil certificirani blockbuster, a njihovo vrtenje na vrhu hit parade je bilo kratko. Nadaljnji album ( alfa 1983) je bil učbeniški primer "drugošolca", ko se njegov prvi singel "Ne joči" ni uspel povezati s poslušalci. Alpha je šel platinasto, kar je ugledna količina enot, vendar se ni približal velikemu prodajnemu številu svojega predhodnika. Azijsko občinstvo na MTV-ju je že prešlo na druge stvari - tudi ta pisatelj. Do leta 1983 je kovinska kosa začela svoj preboj v ospredje in tako kot večina otrok tistega obdobja sem se odločil, da je radio prijazen, klaviaturni rock, kot je Azija, namenjen "wimpsom" in "postavljalcem". Posnela sem na kaseto prvega Azije s napevi Quiet Riot in Motley Crue in nikoli se nisem ozrla nazaj ... pred približno dvema tednoma, ko sem v lokalni trgovini Goodwill naletela na CD kopijo Azije . Nasmehnil sem se, ko sem videl tisto ikonično naslovnico Rogerja Deana in se spomnil, kako zelo sem dvanajstletnik užival v tem albumu. Takoj sem vzel CD in ga takoj vrgel v svoj avto stereo, pripravljen na pravočasno potovanje.
Polovično sem pričakoval, da se bom opral na morju slabo staranega AOR sira, ko sem prvič pritisnil na "predvajanje" na tej zgoščenki, a večina pesmi na Aziji je bila še vedno dokaj privlačna in so zdržali bolje, kot sem pričakoval. Bil sem tudi precej presenečen, da se še vedno spomnim mnogih besedil, čeprav teh pesmi v pasjih letih še nisem slišal!
Potem ko sem Aziji dal veliko vrtljajev, sem lahko razumel, zakaj so oboževalci skupine Yes, King Crimson itd. Sovražili ta album, ko je prvič izšel. Namesto tehničnega, zapletenega gradiva, po katerem so bili člani skupine znani, je bil Azija visoko poliran, komercialni pop / rock, namenjen ameriškemu radiu in MTV. Azija se je očitno trudila konkurirati korporacijskim rockom, kot so Journey, Toto in Foreigner, vendar so še vedno držali sledov tistega elegantnega, pompoznega britanskega prog-rock občutka, ki jih je ločil od ameriških kolegov. Z drugimi besedami, prevzel bom Azijo nad Journeyjem vsak dan v tednu in dvakrat v nedeljo.
Azija pametno nabere večino svoje ognjene moči spredaj, pri čemer se odpre z dvojnim posnetkom uspešnic "Heat of the Moment" in "Only Time Will Tell", oba pa imata zbori, ki se vam bosta v glavi prilepili kot lepilo. Prepričan sem, da se mnogi od vas spomnite značilne tipkovnice, ki jo je "Only Time Will Tell" igral skupaj s televizijskimi športnimi utrinki v 80. letih! "Sole Survivor" je bil izdan tudi kot singel in je še ena močna skladba z ogromno kljuko. epic "Time Again" je verjetno moja najljubša pesem na plošči, z zlobno uvodnico Downesove tipkovnice je postavil usmrčen, katedralni ton, preden se začne galopirajoče srce skladbe.
Prisežem, da lahko slišim odmeve Black Sabbath "War Pigs" (ja, res!) V besedilu "Wildest Dreams", s posnetki generalov, ki prejemajo medalje za pošiljanje revnih, da umrejo v vojnah, ki jih množice gledajo na TV . "Brez tebe" je dramatična, kinematografska balada, ki objokuje izgubljeno ljubezen. Osamljeni clunker na albumu je "Cutting it Fine", srednja AOR skladba, ki je v najboljšem primeru "meh". (Če spomin služi, tudi v otroštvu nikoli nisem maral "Cutting It Fine". Na srečo se album hitro opomore in se na visoki noči konča s srhljivo, srčno "Here Comes the Feeling."
Kaj se je zgodilo z Azijo?
Originalna postavitev Azije se je razlegala, potem ko Alpha ni uspel nastaviti grafikonov. Steve Howe je izstopil zaradi solo kariere in se na koncu pridružil Da. Na tretjem azijskem albumu Astra iz leta 1985 je na Howejevem mestu nastopila bivša Krokusova (!) Kitaristka Mandy Meyer. Ni šlo nič bolje od predhodnika in skupina je kmalu padla z Geffen Records.
Wetton in Downes sta v 80. letih nadaljevala s turnejo po svetu pod imenom Azija in uporabljala vrtečo se zasedbo nadomestnih igralcev. Ko je Wetton leta 1991 zapustil skupino, se je Downes boril z novim basistom / pevcem Johnom Paynom. Duo Downes / Payne je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja izdal skoraj ducat studijskih in živih albumov, ki so jih komaj opazili zunaj podzemne prog-rock skupnosti.
Prvotna skladba Wettona, Downesa, Howea in Palmerja se je ponovno združila, da bi leta 2008 izdala Phoenix in XXX leta 2008. Howe je leta 2013 napovedal svojo upokojitev od glasbe, vendar je Azija nadaljevala, leta 2014 pa je Gravitas izdal z novim kitaristom Samom Coulsonom.
Na žalost je John Wetton leta 2017 v 67. letu starosti umrl po dolgi bitki z rakom. Že ob smrti je sodeloval z novim albumom Azije s Palmerjem in Downesom, vendar ni jasno, ali se bo v prihodnosti pojavil kateri od teh posnetkov.
Zdaj sem uradno na lovu za več CD-jev iz Azije, saj očitno nisem izpustil nekaj kul stvari. Bolje pozno kot nikoli!
ASIA Studio Diskografija:
Azija - Geffen, 1982
Alpha - Geffen, 1983
Astra - Geffen, 1985
Aqua - InsideOut, 1992
Aria - InsideOut, 1994
Arena - InsideOut, 1996
Redki - vstajenje, 2000
Aura - Priznanje, 2002
Tihi narod - InsideOut, 2004
Phoenix - Meje, 2008
Omega - meje, 2010
XXX - Meje, 2012
Gravitas - meje, 2014
